« Les enfants ont autant besoin d’art, de belles histoires, de poèmes et de musique que d’amour, de nourriture, de plein air et de jeu. »
Approche
En raison d’une tradition de lecture à peine développée et d’un système éducatif faible, les enfants du Laos n’acquièrent souvent pas suffisamment de compétences en matière de lecture et d’apprentissage, abandonnent l’école primaire après quelques années seulement et restent ainsi dans le cercle vicieux de la pauvreté, sans possibilité de développement personnel.
Même et surtout à l’heure de la mondialisation et de la numérisation, la lecture de livres est une expérience indispensable qui peut façonner de manière décisive la tradition de lecture et d’apprentissage ainsi que la réalité de la vie des enfants qui grandissent. Cependant, les enfants du Laos n’ont pratiquement aucun accès aux livres. En dehors de la capitale Vientiane et de quelques centres touristiques, il n’y a pratiquement pas de librairies ni de bibliothèques. L’amélioration des compétences en lecture aide les enfants non seulement dans leur développement personnel, mais aussi dans leur apprentissage, et plus d’éducation augmente leurs chances d’avoir un meilleur avenir.
Reading Elephant Laos
La bibliothèque mobile pour enfants Reading Elephant Laos a été fondée début 2016 en tant qu’initiative de la société civile (projet de base) par un groupe de jeunes Laotiens autour de Khamkeo Vongsavanh à Ban Houayxay, dans la province de Bokeo, au nord-ouest du Laos. Elle est agréée en tant que « salle de lecture privée » en vertu de la loi sur les bibliothèques de la RDP lao et enregistré auprès du département de l’information, de la culture et du tourisme de la province de Bokeo. Elle se consacre à la promotion de la lecture et de l’apprentissage chez les enfants et les jeunes et travaille de manière cohérente selon les principes de l’association à but non lucratif. Tous les enfants et les jeunes de la région peuvent utiliser ses services gratuitement.
De 2016 à aujourd’hui, l’équipe de Reading Elephant Laos a entrepris de nombreuses tournées dans les 60 écoles de village du district – en partie interrompues par des fermetures dues à la pandémie – et y a organisé des événements de lecture toute la journée (« festivals du livre »). Sur la base des résultats pratiques des dernières années, un profil a été défini en 2022 après une évaluation complète. Depuis lors, le projet se concentre encore davantage sur la fourniture continue de livres aux écoles afin d’améliorer les compétences en lecture. À partir de 2023, l’opération de conduite programmée avec deux véhicules – un véhicule électrique à trois roues et un break adapté à une utilisation tout-terrain – desservira principalement 26 écoles primaires publiques dans le district de Houayxay à intervalles mensuels. En outre, des festivals du livre continueront d’être organisés à Houayxay et également dans d’autres districts.
En octobre 2017, Reading Elephant Laos a ouvert une maison de lecture dans la capitale provinciale Ban Houayxay, qui sert de base à la bibliothèque mobile pour enfants. Là, les enfants peuvent profiter de diverses activités d’apprentissage et de loisirs.
Reading Elephant Laos est principalement financé par des dons ou le financement de projets. Une partie des coûts logistiques est couverte par la vente de livres et de produits artisanaux locaux aux touristes. Le moyen le plus simple de soutenir le travail du projet est de → faire un don ici.
Reading Elephant Laos utilise différents instruments et moyens pour atteindre ses objectifs.
La Maison de la lecture
À la Maison de la lecture, que Reading Elephant Laos gère dans la capitale provinciale Ban Houayxay depuis octobre 2017, les enfants et les jeunes des écoles environnantes de la zone urbaine peuvent découvrir et emprunter des livres gratuitement. Les membres de l’équipe les conseillent sur le choix en fonction de leur tranche d’âge et de leurs centres d’intérêt ou lisent avec eux. En outre, divers événements sont organisés, tels que des spectacles de marionnettes, de la danse, l’enseignement de techniques artistiques où la créativité des enfants est encouragée de manière ludique, ainsi que des cours de soutien à la lecture. Des connaissances de base sur l’utilisation d’Internet et des médias numériques sont enseignées dans quatre stations d’apprentissage informatique. Pendant la principale saison touristique, entre décembre et avril, les touristes étrangers sont invités à participer à des exercices spontanés de conversation en anglais avec les élèves intéressés. Ils peuvent s’informer sur le projet ici et le soutenir directement en faisant des achats dans la librairie du projet ou en faisant des dons.
Les bibliobus
Grâce au financement de la Georg Kraus Foundation et de la North-South Bridges Foundation, Reading Elephant Laos dispose de deux bibliobus : un break tout-terrain et un véhicule électrique à trois roues. La Ford Everest d’occasion – un SUV à quatre roues motrices adapté aux routes généralement accidentées du Laos – se rend dans 18 écoles de village de la région au moins une fois par mois ; huit autres écoles de la capitale provinciale sont également desservies par le véhicule électrique sur une base mensuelle.
La tournée des bibliothèques
Dans un rayon de 40 kilomètres autour de Ban Houayxay, les deux bibliobus approvisionnent actuellement 26 écoles primaires publiques en nouveaux livres une fois par mois. Certaines tournées vers des écoles plus éloignées incluent des nuitées dans les villages. Jusqu’à trois écoles sont visitées par jour. Pendant ces séjours de deux à trois heures, les enfants peuvent lire, jouer ou écouter des histoires. Chaque mois, l’équipe prépare un programme spécial, tel que des concours de lecture, des spectacles de marionnettes ou l’observation d’objets naturels au microscope. L’objectif de ces visites est de développer le prêt de livres afin d’habituer les enfants à lire individuellement, à la maison, avec leurs parents, leurs frères et sœurs, avec du temps et du calme.
Bibliothèques scolaires
Le travail de l’équipe du projet et l’enthousiasme des enfants ont fait prendre conscience à de nombreux enseignants de la nécessité de mieux promouvoir la lecture. Dès le début, Reading Elephant Laos a poursuivi l’objectif d’aider les écoles à créer leurs propres bibliothèques scolaires. Cependant, il est important que l’initiative vienne des écoles.
En janvier 2023, le chef de projet Khamkeo Vongsavanh et l’invitée Cornelia Mau, membre de l’association Books for Laos e. V., ont remis les premiers livres au directeur de l’école du village de Pak Hao-tai pour qu’ils soient prêtés et conservés en permanence dans la salle de bibliothèque de l’école – désignée comme point d’exposition de la bibliothèque mobile pour enfants de Reading Elephant Laos. La première bibliothèque scolaire d’une école secondaire a été créée avec des livres prêtés par le projet dans le village de Nampouk. Les enseignants reçoivent également un document contenant des recommandations sur la manière d’utiliser les livres en classe et de les prêter aux enfants. Au cours des tournées, les livres sont régulièrement complétés ou échangés afin que les enfants puissent toujours découvrir de nouvelles histoires.
Cours de soutien
En complément de la promotion de la lecture, l’équipe du projet organise depuis l’automne 2022 des cours de soutien pour les élèves ayant des difficultés de lecture dans les classes 1 à 5. La lecture et l’écriture en langue lao sont enseignées en petits groupes de dix enfants au maximum. Les cours ont lieu l’après-midi et le samedi ; des cours intensifs sont proposés pendant les trois mois de vacances scolaires des mois d’été.
Vente de livres et de souvenirs
L’équipe du projet gère une petite librairie dans la partie avant de la maison de lecture, avec des livres neufs et anciens, y compris des titres sur le Laos en plusieurs langues pour les touristes. Les touristes peuvent également acheter des cartes, des cartes postales et des produits artisanaux régionaux en guise de souvenirs. Les recettes servent à financer les frais de fonctionnement et l’expansion du projet. Reading Elephant Laos fait également œuvre de pionnier, car il n’y a jamais eu de librairie à Ban Houayxay. L’accès aux livres est ainsi ouvert à tous les groupes d’âge, avec la même facilité en ce lieu que dans le reste du monde.
Location de bicyclettes
Afin de cofinancer le projet, Reading Elephant Laos propose également quelques vélos en location journalière aux touristes.