Laos hat eine Fläche von rund 237.000 km2 und eine Einwohnerzahl von rd. 7 Millionen. Es ist das einzige Binnenland Südostasiens. Zusammen mit Vietnam, Kambodscha, Myanmar, Thailand, Malaysia, Singapur, Indonesien, Brunei und den Philippinen bildet es den Verband Südostasiatischer Nationen (ASEAN). Es grenzt im Norden an China, im Westen an Myanmar und Thailand, im Süden an Kambodscha und im Osten an Vietnam. Laut Human Development Index (HDI: Platz 139 von 189) gilt Laos als Land mit „mittlerer menschlicher Entwicklung“. Das durchschnittliche Jahreseinkommen pro Kopf liegt bei 1.925 USD. Die große Mehrheit der Menschen leben traditionell als Selbstversorger von der Landwirtschaft.
